三大运营商5G暗自较劲 中国联通抄近道布局eMTC

在5G即将临近的关口，三大运营商纷纷抢夺制胜因子的利器。对比中国联通和中国电信，中国移动似乎对“5G时代”的嗅觉更为灵敏。但是，就在竞争对手还没有完全理解联通的策略时，联通却已经暗自与爱立信和高通“合纵连横”，将eMTC加入了物联网技术的市场版图。这又将为中国联通布局5G带来哪些契机呢？

eMTC成为抢占5G的秘密武器

早在2013年，5G就已经拉开帷幕，但众人直至现在还狭义地理解5G只是“无与伦比的快”。但实际上，相较于1G-4G解决的是人与人之间的通信，5G则侧重于解决人与物，物与物的通信，这也就是为什么三大运营商纷纷在2016年着力发展物联网。

作为通信界行走的热词，NB-loT早已出现在三大运营商的布局之中，但同为万物互联技术的eMTC却显得在大众面前格外低调。事实上，eMTC基于LTE协议演进而来，未来将更多承载传统蜂窝网业务升级以及部分LPWN的需求。

中国联通短暂的沉默背后

中国联通将eMTC技术试点分为两部分：一部分是内场实验，依托于中国联通物联网开放实验室，主要推进各类物联网技术对接；另一部分是外场测试，中国联通已经在全国多个城市同步推进测试工作。此前，中国联通就已经在上海部署了800个基站，在福州部署了200多个基站。

今年2月下旬，中国电信携手ofo和华为共同研发新一代物联网NB-loT技术的共享单车解决方案。5月23日，中国移动也与摩拜单车展开合作，启动eMTC/NB-loT/GSM外场测试。在中国电信与中国移动纷纷以共享单车作为物联网试验田时，此前动作频频的中国联通却没有明确表态。

联通“后发制人”实现5G价值

直至最近的上海MWC，中国联通才正式宣布与高通和爱立信共同进行eMTC外场测试。在展会现场，三方合作演示了Cat-M1 VoLTE两个应用场景——火警报警出发面板以及GPS急救追踪的应用装置。

令人意外的是，此次演示的内容与中国联通此前发力的物联网领域公共事业以及智慧城市关联性并不大。但实际上，此次实验有着更为深远意义，则是利用现有LTE网络支持大规模物联网终端接入以及将语音通话能力带入应用场景。

不过，中国联通会选择高通作为合作伙伴可谓是“高瞻远瞩”。2G如何退网一直是三大运营商心口的朱砂痣，为了保证2G用户的上网体验，联通不能斩钉截铁地实施900M重耕，所以没有4G网络覆盖的地区仍然可能是2G或3G网络。而高通的MDM9206芯片，不仅能为物联网日益增多的终端和系统提供可靠的蜂窝链接。

更重要的是，MDM9206兼容2G网络支EGPRS，当没有NB-loT和eMTC信号覆盖的地方，他可以自动切换使用GSM网络，充分保证连接稳定性和应用可靠性。

很显然，无论是5G的布局，还是eMTC技术的测试，中国联通都采取“稳准狠”的策略。即是最准确的时间，寻找最有帮助的合作伙伴。在所有基站都建立成型后，进行内场和外场测试。对于三大运营商而言，NB-loT和eMTC可谓是布局物联网的“左膀右臂”，而中国联通此时发力eMTC可以说是“抄近路”布局物联网，实现5G商用的真正价值。